La cryptobiose (ou anhydrobiose) est un état d’un animal durant lequel son métabolisme est presque totalement arrêté (il passe à 0,01%, ce qui n’est pas un niveau détectable) suite à la déshydratation quasiment totale de son corps (le pourcentage d’hydratation passe de 80% à 2% !). L’individu devient pour ainsi dire « immortel ». Cette réaction est réversible, l’individu peut se réhydrater suite à une période plus ou moins longue, lorsque les conditions le permettent et reprendre son état normal, cela s’appelle la reviviscence.
NB : La première utilisation du mot cryptobiose date de 1586, au départ ce phénomène a surtout été étudié chez les végétaux (graines, mousses) ainsi que chez les bactéries (endospore et sporulation chez certaines bactéries) avant d’être observé chez les animaux eucaryotes.
Plusieurs animaux sont présumés capables d’utiliser cette faculté (Artémies, Rotifères,…) mais les plus connus et étudiés restent les Tardigrades (« oursons d’eau »), ils sont capables de tenir à des températures extrêmes aussi bien froides que chaudes (en laboratoire : de -273,10°C à 150°C), à de très fortes pressions, à des périodes prolongées de congélation (certaines espèces ont été retrouvées vivantes dans de très vieilles calottes glaciaires) à de fortes doses de radiations (notamment rayons X) ainsi qu’au vide spatial (prouvé récemment par une expérience).
Le mécanisme chimique n’est pas encore totalement compris, cependant il a été mis en cause 2 molécules principales : le glycérol et le tréhalose. Le glycérol se lie aux groupements phosphates des phospholipides membranaires ce qui stabilise la membrane, il peut aussi se lier aux protéines afin de les protéger.
Vidéo de cryptobiose :
Sources :
Wikipédia : Cryptobiose
https://www.cairn.info/revue-etudes-sur-la-mort-2003-2-page-81.htm (article de M. Stéphane TIRARD)
Images :
http://fish-dont-exist.blogspot.fr/2013/04/poisson-davril-ou-pas-vous-de-deviner.html
http://nuagedencre.free.fr/les_tardigrades.html