La Paramécie
- Clémence Rabévolo
- 24 nov. 2015
- 2 min de lecture
Les paramécies sont des protozoaires ciliés unicellulaires. Ce sont des organismes très simples à cultiver et elles ont donc été fortement étudiées, en particulier lors de l'invention des premiers microscopes, il y a trois siècles. Et pourtant, on en découvre toujours plus sur ces organismes. Les recherches se concentrent aujourd'hui à l'échelle moléculaire.
Les paramécies ont deux noyaux : un macronucleus (somatique, où s'expriment les gènes) et un micronucleus (germinal, transmis lors de la reproduction sexuelle). Leur reproduction sexuée est appelée conjugaison et se fait entre deux individus de type sexuel différent: E et O.
Récemment, en 2014, l'équipe d’Éric Meyer* du CNRS a découvert que la transmission des types sexuels chez la paramécie ne dépend pas des chromosomes et ne suit donc pas les lois de Mendel**. Ce mécanisme est appelé « hérédité alternative » et est permise par la protéine trans-membranaire mtA. Le gène codant cette protéine est présent chez tous les individus mais il n'est exprimé que chez les individus de type E. Des petits ARN appelés scnARN sont produits lors de la méiose. Leur rôle est de “nettoyer” le génome du macronucleus des séquences génétiques indésirables. Lors de ces réarrangements, la scnARN peut mettre sous silence des gènes comme le mtA. C'est donc le cytoplasme maternel (contenant les scnARN) qui définit le type sexuel. Pour en savoir plus, je vous invite à visionner cette interview d’Éric Meyer au sujet de ses recherches:
L'étude des paramécies permettent donc de remettre en doute des lois universelles. Par exemple, c'est également chez les paramécies (mais aussi chez les mitochondries) qu'on a pu observer des dysfonctionnements dans l'universalité du code génétique.
Finalement, ne sous-estimez pas des organismes pouvant paraître petits et sans-intérêt, car ils ont encore beaucoup de choses à nous apprendre.
* Éric Meyer est chercheur au CNRS, au département de biologie de l’École Normale Supérieure de Paris
** Lois de Mendel: trois lois concernant les principes de l'hérédité biologique grâce aux gènes
Source :
Singh DP, Saudemont B, Guglielmi G, Arnaiz O, Goût J-F, Prajer M, et al. Genome-defence small RNAs exapted for epigenetic mating-type inheritance. Nature 2014 ;509:447–52.doi:10.1038/nature13318.
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