L'Oursin Coeur

Oursin cœur Echinocardium cordatum Embranchement : Echinodermata Sous-embranchement : Echinozoa

Classe : Echinoidea Sous-classe : Euechinoidea Super-ordre : Atelastomata

Ordre : Spatangoida Famille : Loveniidae Nom binomial : Echinocardium cordatum, Pennant 1777 Echinocardium cordatum, littéralement «oursin-cœur en forme de cœur» est communément appelé oursin-cœur, ou encore oursin-patate, souris de mer, souris des sables, oursin de sable, œuf de grisard, spatangue cordiforme, hérisson de mer. C'est un oursin irrégulier à symétrie bilatérale pouvant vivre jusqu'à 20 ans. Il est composé d'un mince test calcaire qui, vu du dessus (face aborale), a une forme de coeur à l'origine de son nom latin. Son test est presque aussi large que long et mesure entre 5 et 9 cm de diamètre, il est surmonté de radioles, des piquants courts et fins qui ressemblent à des poils brossés vers l'arrière donnant un aspect de fourrure avec une couleur proche de celle du sable (gris, beige soyeux, blanc, jaunâtre).

Préférant les fonds meubles sableux à faible teneur en boue, cet oursin a pour coutume de se creuser un terrier (une cavité qu'il tapisse de mucus par sécrétion) qui se trouve entre 10 à 20 cm de profondeur sous le sable, et duquel il ne sort que rarement. Dans le mucus de la cavité des débris organiques vont s'engluer permettant ainsi à l'oursin de se nourrir: on dit qu'il est microphage omnivore détritivore. Pour pouvoir communiquer avec la surface, l'oursin coeur utilise une “cheminée respiratoire”. Bien qu'il aime les zones balayées par le courant l'oursin-coeur est capable de se mouvoir aisément dans le sable à une vitesse d'1 à 2 cm/h. Cela crée un courant qui guide et filtre le sédiment vers sa bouche lui permettant d'en récupérer les nutriments, les fins fragments organiques et tout ce qui vit dans les interstices des grains de sables. Cette astuce est un autre moyen pour lui de se nourrir: on dit qu'il est limivore dans ce cas. Sa reproduction est semblable à celle de tous les oursins. Elle a lieu en été, est sexuée et gonochorique. Les œufs sont lâchés et fécondés dans l'eau où les larves se développent avant de se fixer au bout de quelques semaines. E. cordatum a de nombreux prédateurs, mais les principaux sont les étoiles de mer vivant dans le sable comme la grande étoile peigne Astropecten aranciacus ainsi que les poissons plats et les dorades quand il est trop près de la surface du sable. On peut trouver des oursins-coeur sur le sable à marée basse ou jusqu'à 250m de profondeur. C’est un animal benthique qu’on retrouve dans quasiment toutes les mers d'Europe et dans l'Atlantique Est. Sources : DORIS, Wikipedia, mglebrusc.free, naturamediterraneo.com

#Classification